Stratolaunch – это летающий космодром, с которого на высоте около 10 километров будет стартовать космический челнок Dream Chaser, доставляющий астронавтов на орбиту и возвращающий их на Землю. Подниматься в небо этот гигант будет с помощью шести турбореактивных двигателей, используемых в настоящее время на Боингах-747.
Воздушный старт поможет сэкономить десятки тонн горючего, что позволит заменить его полезным грузом. Созданием Stratolaunch занимается частная компания Allen's Vulcan Aerospace, принадлежащая миллиардеру Чаку Бимсу. Это первый мегапроект по созданию космических систем, финансируемый из частных источников. Чак Бимс уточнил:
Stratolaunch способен осуществлять запуск в различных местах, доставлять астронавтов и полезные грузы на орбиту по желанию заказчика. В целях безопасности, пуски будут производиться вдали от населенных пунктов.