Компания Schaeffler представила на выставке Eurobike свою новую разработку под названием Free Drive. Она предназначена для замены цепного привода в велосипедах с гибридной электрической системой. Как объясняют представили компании, наличие движущихся цепей в современном транспорте с большим количеством электроники – это чистый анахронизм.
Идея в том, чтобы заменить цепной диск генератором, который приводится в движение все теми же педалями. Генератор соединяется с электромотором на заднем колесе через аккумуляторную батарею. Если наездник крутит педали слишком быстро, излишки энергии запасаются в батарее, откуда извлекаются, когда он устает или надо ехать в гору. Для лучшей экономии есть система рекуперативного торможения, плюс специальный интерфейс управления на руле.
Выгода такой конструкции в том, что из трансмиссии удаляется цепная передача и связанные с ней риски, плюс необходимость ее обслуживания. Вся энергия в системе передается через электрические провода, а это значит, что дизайн велосипеда теряет ряд ограничений и становится более гибким. Правда, в Schaeffler признают, что превращение механической энергии в электрическую, а потом опять в механическую на 5 % менее эффективно, чем прямая передача механической энергии через цепь. Но разве это так важно, когда речь идет о крупном шаге вперед в эволюции велосипедов?