Современные технологии в области строительства тоннелей далеки от совершенства. Они сводятся к тому, что специальные машины, оснащенные режущими головками, пробивают себе путь в толще породы. В результате подземные работы становятся дорогими, а их ход крайне медленным. Так, лидер отрасли подземного бурения The Boring Company Илона Маска располагает проектом буровой установки, способной проходить до 250 метров в сутки. Другие компании работают еще медленнее, а их затраты являются колоссальными.
Но что вы скажете, если узнаете о технологии, позволяющей строить подземные коммуникации в 100 раз быстрее и на 98 % дешевле? Ее предлагает стартап Earthgrid. Суть технологии в том, чтобы вместо механического воздействия на камень применить взрывание при высоких температуре и давлении. Эти процессы приводят к скалыванию, выдуванию и даже испарению материала породы. Компания разработала комплекс оборудования, способного работать под землей автономно, прокладывая длинные тоннели без остановок. Для этого требуется только непрерывная подача электрической энергии, что исключает появление вредных выбросов.
В основе технологии Earthgrid лежит система плазменных горелок, установленных на специальный диск. Горелки располагаются на диске в соответствии со спиралью Фибоначчи, чтобы пламя от них покрывало весь диаметр будущего тоннеля. Во время работы диск вращается, а порода отбрасывается назад для удаления из рабочей зоны электрическими тележками. Таким способом можно строить тоннели самых разных диаметров – технология легко масштабируется. Скорость проходки достигает фантастического для буровиков значения — 1 км в день. Использование нового подхода может сделать ранее экономически невыгодные проекты жизнеспособными.