Агентство DARPA анонсировало поистине фантастический проект постоянно действующего беспроводного ретранслятора энергии (POWER). Его суть заключается в передаче электроэнергии с помощью лазеров от одной воздушной платформы к другой с целью приведения в действие машин, находящихся за тысячи километров от источника питания.
На первый взгляд, идея очень привлекательна и проста в исполнении. Однако для ее реализации необходимо решить массу технических проблем. Поскольку лазеры работают исключительно по прямой линии, в верхних слоях атмосферы придется разворачивать бортовые ретрансляторы для минимизации искажений и ослабления сигнала из-за различных атмосферных явлений. К тому же, передатчик и ретрансляторы придется постоянно наводить на объект и корректировать луч, сохраняя фокусировку, подобно боевым лазерам.
Самая большая проблема — огромные потери энергии в процессе преобразования лазерного луча в электричество и обратно через несколько переходов. Проект состоит из трех этапов: первый — разработка концепции ретранслятора, второй — интеграция технологии в существующий планер и третий — передача энергии мощностью 10 киловатт с помощью лазера на дальность 200 км.