Группа исследователей Университета Райс предложила использовать для этого специально разработанные нанотрубки. Эту оригинальную идею ученым «подсказал» жук Stenocara, проявляющий чудеса выживания среди пустыни. В качестве влагоуловителя жук использует свои крылья, с помощью которых он впитывает частицы воды из утреннего тумана. Накопленных запасов ему хватает на день. На следующее утро все повторяется.
Исследователи решили воспроизвести уникальный природный механизм с помощью массива нанотрубок. Верхняя их часть всасывает воду, а нижняя – отталкивает. Таким образом, вода оказывается, как бы в ловушке, после чего остается ее извлечь, при этом не затрачивая никакой энергии.
Учитывая микроскопические размеры нанотрубок, не трудно догадаться, что для получения необходимого количества воды их потребуется очень много. Когда же все технические проблемы будут решены, на свет появятся нанокружки, с которыми никакая пустыня не страшна.