Вот уже несколько лет подряд штат Калифорния подвергается невиданной засухе, что привело к серьезному дефициту питьевой воды. Руководство штата всерьез задумалось о сохранении источников пресной воды от катастрофических испарений.
Еще раз подтвердилась старая истина, что все гениальное просто. Идея использовать черные пластиковые шарики для защиты поверхности воды от палящих солнечных лучей принадлежит доктору Брайану Уайту – пенсионеру из Лос-Анжелеса после того, как он узнал о применении подобных шаров для отпугивания птиц в водоемах, расположенных вблизи взлетно-посадочных полос.
Шары стоимостью 36 центов каждый по размеру чуть больше яблока. Черный цвет эффективно отражает ультрафиолетовые лучи. В настоящее время ими заполнены водохранилища Элизиан и Иванхо недалеко от городка Юппер Стоун. С помощью шаров удалось снизить интенсивность испарения на 85-90 %.
Мэр города Эрик Гарсетти вместе со своей администрацией сумел наладить выпуск 20000 «теневых» шаров в рамках проекта по защите источников воды, который обошелся в 34 млн. долларов. По мнению специалистов, эти затраты должны с лихвой окупиться и сэкономить в дальнейшем 250 млн. долларов.