Проект «The Ocean Cleanup» был торжественно спущен в воды Тихого океана в середине осени прошлого года, но проработал считанные месяцы. В январе 2019-го его вытащили для ремонта, который затянулся и превратился в полномасштабную модернизацию барьера. Теперь обновленная установка возвращается в океан и после тестов будет направлена в сторону Большого мусорного пятна.
Главной проблемой первой версии барьера стало то, что разработчики никак не могли соблюсти скоростной режим движения сетей. Оказалось, что скорость течения воды и переносимого ею легкого пластика – разные динамические величины. Барьер не имеет моторов, это пассивная конструкция, которая нуждалась в модернизации. В итоге пришли к промежуточному выводу: не так важно, будет барьер двигаться быстрее потока мусора или медленнее, главное – стабильность движения.
Новая конструкция имеет два варианта исполнения, которые предстоит протестировать. В первом случае открытая сторона барьера снабжается огромными буями, которые выполнят функции парусов и ускорят движение конструкции. Во втором, напротив, применят водяной парус в виде конуса диаметром 20 м, который будет притормаживать барьер, если тот слишком быстро гонит ветром.
Разработчики проекта пока не знают, какой вариант лучше себя покажет в непредсказуемой океанской среде. И поэтому они втрое уменьшили размеры барьера, сделав его сборной модульной конструкцией. Это позволит при необходимости ремонтировать его прямо в море, не вытаскивая огромное сооружение на берег. Предполагается, что флотилия из 60 таких барьеров сможет за 5 лет пройти все 1,6 млн. кв. км мусорного пятна в Тихом океане и выловить максимально возможное количество пластика.