Несколько лет назад ученым Университета Чалмерса (Гетеборг, Швеция) удалось создать «чернила» для 3D-принтера на основе древесного волокна. В настоящее время они разрабатывают новую смесь, аналогичную по структуре и качествам естественной древесине.
Исходный материал смеси – гель на основе наноцеллюлозы, содержащий крошечные волокна, выделенные из древесины. В принципе, этот гель можно использовать для печати самых разных предметов, однако им не будет хватать пористости, прочности и ряда других качеств, присущих натуральной древесине.
Проблему удалось решить путем добавления нового ингредиента – гемицеллюлозы, естественного компонента растительных клеток. Действуя, как клей, гемицеллюлоза скрепляет и упрочняет волокна целлюлозы.
Кроме того, ученые оцифровали генетический код натурального дерева, а затем «ознакомили» с ним 3D-принтер. В результате, они смогли точно контролировать расположение нановолокон в процессе печати простых предметов со структурой, аналогичной натуральному дереву.
В дальнейшем эта технология может быть использована при создании огромного количества предметов от упаковки до мебели. При этом полностью отпадает необходимость в деревообрабатывающих станках, поскольку принтер будет печатать уже полностью готовые детали. Кроме того, для создания смеси будет использоваться целлюлоза, полученная из отходов древесины, а «3D-древесина» сможет со временем заменить менее экологичные материалы на основе углеводородов.