Между человеком и собакой уже 15 000 лет существует тесная и взаимовыгодная связь, потому что эти животные могут понимать команды, выраженные самыми разными способами. Собаки способны научиться реагировать на речь, звуки и даже визуальные жесты. А теперь в Университете Бен-Гуриона в Израиле решили добавить новый уровень управления собакой – дистанционный.
Необходимость отдавать команды на удалении, без прямой видимости, существует у спасателей и военных, действующих на пересеченной местности. А также у инвалидов, которым недоступны иные виды коммуникации. Израильские ученые решили применить для передачи сигналов тактильные ощущения, для чего сконструировали специальный собачий жилет с виброэлементами. Принцип тот же, что и у вибросигнала смартфона, который чувствуется даже через ткань, и может иметь разную продолжительность и ритм.
У жилета четыре части: передняя и две боковых предназначены для передачи сигналов, на верхней установлены батареи и модуль беспроводной связи. Вибрация в передней и левой части означает «ко мне», в передней и правой – «назад», вибрациям с двух боков — это команда «ложись», а вибрация впереди «обернись». Подопытный пес Тай, шестилетний метис лабрадора, выучил этот набор команд и привык к жилету всего за один час тренировок.
В процессе проведения практических опытов открылась еще одна ниша для применения такой связи – с ее помощью можно управлять глухими собаками. Или облегчить жизнь слепым животным, создав автоматический навигатор, который поможет избегать препятствий. А если мыслить шире, то это может стать альтернативой нейроинтерфейсам, когда вместо создания кибер-организмов с имплантированными в нервную систему электродами мы можем получить простой и безопасный способ дистанционного управления живыми существами.