Однако доступ к этим неограниченным запасам пока закрыт ввиду отсутствия эффективных технологий. Значительным шагом вперед в этом направлении стали исследования ученых-химиков Стэнфордского университета во главе с Хонгджи Даем. Ими разработан водяной сплиттер, изготовленный из никеля и железа, и работающий от 1,5-вольтовой батареи.
По словам одного из ведущих специалистов проекта аспиранта Хаотянь Вана, при создании сплиттера был использован никель-железный оксид в качестве катализатора для обоих электродов. С его помощью можно расщеплять воду в течение более чем двух недель при комнатной температуре с КПД 82 %.
В созданных ранее сплиттерах для расщепления воды, как правило, применялись два электролита и электроды из дорогостоящих металлов – платины и никеля. Сплиттер, разработанный в Стэнфорде по сравнению со своими аналогами гораздо дешевле, эффективнее и проще в изготовлении.
Ученые уверены, что их исследования помогут решить проблему получения водорода в промышленных объемах, а также в поисках новых катализаторов и для других видов топлива.